Needlefish: ¡Un pez de agua dulce que nada con la velocidad de un rayo!

La aguja, también conocida como pez aguja o pez de la flecha (Strongylura marina), es un tipo de pez óseo fascinante perteneciente a la familia Belonidae. Este pez, cuyo nombre científico proviene del griego “strongylus” que significa “pequeño barco” y del latín “marinus” que significa “del mar”, se caracteriza por su cuerpo alargado y hidrodinámico, similar al de una flecha. Su característica más distintiva es su mandíbula inferior extendida en forma de pico, dándole un aspecto único y un poco peculiar.

Esta estructura bucal no solo le da un aire elegante, sino que también es fundamental para su alimentación. Las agujas son depredadores voraces que se alimentan principalmente de pequeños peces y crustáceos. Su técnica de caza es rápida y precisa: aceleran con gran velocidad, apuntando su pico hacia la presa y golpeándola con fuerza.

Hábitat y distribución:

Aunque el nombre científico “Strongylura marina” podría llevar a pensar que solo habitan en aguas marinas, las agujas son realmente peces eurihalinos, lo que significa que pueden tolerar una amplia gama de salinidad del agua. Se encuentran tanto en aguas costeras marinas como en estuarios, lagunas y ríos con acceso al mar.

Su distribución geográfica es bastante amplia: se encuentran en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos del mundo, incluyendo el Mediterráneo.

Características físicas:

Las agujas son peces de tamaño relativamente pequeño, generalmente miden entre 15 cm y 30 cm, aunque algunas especies pueden alcanzar hasta 60 cm de longitud. Como hemos mencionado, su cuerpo es alargado, hidrodinámico y comprimido lateralmente, lo que les permite moverse con gran velocidad y agilidad en el agua.

Tabla: Características principales de la aguja:

Comportamiento y hábitos:

Las agujas son peces gregarios que suelen nadar en bancos. Son criaturas muy activas que pasan la mayor parte del día cazando presas.

Cuando se sienten amenazadas, pueden saltar fuera del agua con gran fuerza para escapar de sus depredadores. Esta capacidad les ha valido el apodo de “pez volador” en algunas regiones.

Reproducción:

Las agujas son peces ovíparos. La época de reproducción varía según la especie y la ubicación geográfica, pero generalmente ocurre durante los meses más cálidos del año.

Los machos y las hembras realizan una danza nupcial que consiste en nadar en círculos entrelazados, culminando con la liberación de huevos y esperma en el agua. Los huevos son fertilizados externamente y se desarrollan flotando en la columna de agua hasta que eclosionan.

Importancia ecológica:

Las agujas juegan un papel importante en la cadena alimentaria marina. Como depredadores, ayudan a controlar las poblaciones de peces y crustáceos más pequeños. A su vez, sirven como alimento para peces más grandes y aves marinas.

Curiosidades:

• La aguja tiene una capacidad de salto sorprendente: se puede elevar hasta 2 metros fuera del agua.
• Su cuerpo es tan delgado que puede pasar por espacios muy estrechos.
• Las agujas son sensibles a las vibraciones en el agua, lo que les permite detectar presas incluso en aguas turbias.

Si tienes la suerte de observar una aguja en su hábitat natural, asegúrate de admirarla desde la distancia y respetar su espacio. Este pez fascinante es un ejemplo perfecto de la diversidad y belleza del mundo submarino.